Weltweit sind sehr viele verschiedene Übertragungsprotokolle im Einsatz. Die Protokolle sind zum Teil herstellerspezifisch, zum anderen ausgelegt für einen begrenzten Einsatzzweck oder auch allein durch die Übertragungstechnik bedingt.
Durch die Forderungen nach Offenen Systemen haben sich in den letzten Jahren einige herstellerunabhängige Standardprotokolle herauskristallisiert. In der Fernwirktechnik z.B. die IEC 60870-5-Familie, IEC 61850, DNP3 und MODBUS.